শম্ভুনাথ সেনঃ
রাত পোহালেই অমাবস্যায় কালীপুজো। আর ঠিক তার আগের দিনটিতে অর্থাৎ আজ পালিত হয় “ভূত চতুর্দশী”। আজকের এই দিনটিতে ১৪ রকমের শাক খাওয়া ও ১৪ প্রদীপ জ্বালানোর প্রথা রয়েছে বীরভূমে। বিশেষ করে গ্রামীণ এলাকায় আজও এই প্রথা পালিত হয়। ভূত চতুর্দশীতে পূর্বপুরুষদের উদ্দ্যেশ্যে ১৪ প্রদীপ জ্বালিয়ে চৌদ্দপুরুষকে উৎসর্গ করা হয়। প্রাচীন প্রথা অনুযায়ী সকাল থেকেই মা ও মেয়েরা বাড়ির আনাচে-কানাচে কলমি, সরষে, নটে, পুঁই, হিঞ্চে, ওল, বেতো এমন ১৪ রকমের শাক সংগ্রহ করে। ময়ূরেশ্বর দু’নম্বর ব্লকের কোটাসুর এলাকায় শাক সংগ্রহের সেই ছবি ধরা পড়েছে বীরভূমের সেরা সাপ্তাহিকী নয়াপ্রজন্মের পাতায়। একপদে রান্না করা এই শাক ভাতের পাতে দেওয়া হয়। আজও মানুষের বিশ্বাস এই চৌদ্দ রকমের শাক খেলে যেমন শরীরের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়ে, তেমনি ১৪ প্রদীপ জ্বালিয়ে মনের মধ্যে অশুভ আত্মার ভয় কেটে যায়। তবে দিন দিন মাটির প্রদীপের চাহিদা কমছে। মৃৎশিল্পীরাও বাধ্য হয়ে এই বৃত্তি থেকে সরে এসেছেন। তাই পিতলের প্রদীপ এখন একমাত্র ভরসা।