শম্ভুনাথ সেনঃ
পঞ্চপীঠের বীরভূমে সতীর একান্নপীঠের অন্যতম এক সতীপীঠ রয়েছে নলহাটিতে। নলহাটির মা নলাটেশ্বরী নামে চিহ্নিত। কথিত আছে দক্ষযজ্ঞের সময় সতীর দেহ খণ্ডিত হয়ে এই নলহাটিতে সতীর কণ্ঠনালী পতিত হয়েছিল। তাই দেবী এখানে নলাটেশ্বরী রুপে পূজিতা হন। এই কার্তিকের দীপান্বিতা অমাবস্যায় নলাটেশ্বরী মন্দিরে উপচে পড়ে পুণ্যার্থীদের ভিড়। এদিন মাকে দক্ষিণাকালী রূপে পূজা করা হয়। এদিন ভোর চারটেয় মঙ্গল আরতির পর মন্দিরের গর্ভগৃহের দরজা খুলে দেওয়া হয়। দিনভর পুজো দেওয়ার পর দুপুরে মা নলাটেশ্বরীকে অন্নভোগ নিবেদন করা হয়। ভোগে অন্ন ছাড়াও পোলাও, পাঁচ রকম ভাজা, পাঁচ রকম তরকারি, মাছ, বলির পাঁঠার মাংস, চাটনী, পায়েস ও পাঁচ রকমের মিষ্টি। তবে এই ভোগ নিবেদন করা হয় সবার চোখের অন্তরালে। দুপুর আড়াইটে নাগাদ অমাবস্যার তিথি শুরু হওয়ার পর দেবী নলাটেশ্বরীকে ডাকের সাজে সাজানো হয়। রাত দশটায় নিশিরাতে মা নলাটেশ্বরীকে দক্ষিণাকালী রূপে পুজো করা হয়। ভক্তদের জন্য এদিন সারারাত মন্দিরের গর্ভগৃহের দরজা খোলা ছিল।
